Der Kanal war spiegelglatt und das Vorankommen war teilweise unmöglich. Um das pünktliche Ankommen der Flotte für die grosse Parade am Samstag sicherzustellen entschied die Rennleitung dann das Rennen per Zeitlimit zu beenden. Sprich alle Boote würde zum kommunizierten Zeitpunkt ihre Positionen übermitteln und die verbleibende Distanz zur Ziellinie würde die Platzierung entscheiden. Einzig das Team Qingdao schaffte es vor der Zeit die Ziellinie zu erreichen und sicherte sich somit den Sieg im letzten Rennen.

Um in den letzten Stunden vor dem Ende nicht noch von der Tidenströmung vom Ziel weg getragen zu werden, entschieden wir uns mitten im Kanal den Anker zu werfen. Auf Grund der Wassertiefe von über 45m nutzten wir sowohl die Hauptanker-Kette als auch die vom Notanker und knoteten ebenfalls die beiden Ankerleinen zusammen. So gelang es uns die Position trotz gegenläufiger Strömung zu halten, während einige der Mitbewerber offenbar nicht ankerten und mit bis zu einem Knoten vom Ziel weg trieben.

Auch wenn wir es nicht mehr geschafft haben, die Boote vor uns anzugreifen, konnten wir doch einen fünften Platz im letzten Rennen Sicher, der uns auch den fünften Platz in der Gesamtwertung beschert hat. Entsprechend gross war die Freude im gesamten Team. Dazu kam dann natürlich noch die Freude über die komplette Weltumrundung. Das überfahren unserer Route von vor knapp einem Jahr war ein sehr emotionaler Moment für alle, die damals dabei waren.

Sprint-Rennen

Nach dem Ende des Rennens nahmen wir dann langsam Kurs auf den Sammelpunkt für das letzte Sprintrennen. Dieses sollte am Samstagmorgen vor Portsmouth stattifnden. Mit den nach wie vor schwachen winden kamen wir nur langsam voran und erreichten zusammen mit den übrigen Booten den Sammelpunkt in den frühen Morgenstunden.

Da der Wind nach wie vor eher schwach und sehr wechselhaft war, wurde auch der Kurs für das Sprintrennen verkürzt, noch bevor wir gestartet sind. Es war schön in Sichtweite der anderen Boote zu navigieren, mit dem ikonischen Spinnaker Tower im Hintergrund. Doch leider liessen die Winde während des Rennens nach, sodass sich die Rennleitung für einen Abbruch des Rennens entschied.

Ankunft in Portsmouth

Es folgte die Parade aller zehn Yachten nach Portsmouth Harbour. Angeführt wurde die Parade von einem grossen Fährschiff, gefolgt von einem alten Dampfschiff und zwei Schleppern. Anschliessend folgten die zehn Yachten bevor dann auch die Zuschauerboote sich einreihten. Dabei zeigte sich das Wetter von seiner schönsten Seite mit strahlendem Sonnenschein. Ausserdem frischte am Nachmittag dann auch der Wind etwas auf.

Beim Anlegen in Portsmouth gab es dann neben der Musik für jedes Team auch einen pyrotechnischen Willkommensgruss. Es folgte die Parade zur grossen Bühne, wo wir elf Monate zuvor feierlich verabschiedet worden waren. Jedes Team feierte die eigenen Erfolge, bevor alle Weltumsegler nochmals zusammen mit Sir Robin Knox-Johnston auf die Bühne kamen und für diese besondere Leistung geehrt wurden.

Ich kann das alles noch gar nicht so ganz fassen. Am Montag haben wir dann alle Boote zurück nach Gosport gebracht und für die Rückgabe vorbereitet. Es war ein bisschen nostalgisch, hatten wir alle doch mehrere Wochen in Gosport verbracht während der Trainings und Vorbereitungswochen. Jetzt geht es erstmal wieder zurück nach hause und dann zurück in mein normales Leben. Ich freue mich auf jeden Fall schon ganz viele Leute wiederzusehen.

Wie es dann weiter geht, wird sich wohl erst in ein paar Wochen oder Monaten zeigen. Aber ich freue mich bereits auf das nächste Wiedersehen mit all den Leuten, die ich im letzen Jahr kennengelernt habe. Und natürlich arbeite ich auch schon an den nächsten Segelabenteuern. Die werden dann sicher erstmal etwas kleiner sein. Wie genau das dann aussieht, weiss ich aber selber noch nicht.

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Die Ankunft in Oban wird uns wohl lange in Erinnerung bleiben. Als ich aufgewacht bin und wir noch immer fast am gleichen Ort waren wie am Abend zuvor, war die Enttäuschung zwar gross. Doch als ich sah, dass das vor uns liegende Boot Unicef ebenfalls kaum vom Fleck gekommen war, kam ein Anflug von Hoffnung. In den folgenden Stunden folgte dann eine Achterbahnfahrt der Gefühle. Mal gelang es uns etwas aufzuholen und dann zog Unicef wieder davon. Alles in Sichtweite und abhängig davon, wer gerade etwas mehr Wind erwischte.

Dazu kam dann auf einmal die Angst selbst noch überholt zu werden. Die hinter uns liegenden Boote hatten ebenfalls das Windloch erreicht. Und dort ist nunmal alles möglich, abhängig davon, wo sich ein Windhauch erhebt und uns erlaubt vorwärts zu kommen. Es war nach dem Mittag als wir die Tonnen erspähten, die die Ziellinie markierten. Unicef lag zwar noch vor uns, aber wir hatten die Lücke mal wieder etwas verkleinert. Für die folgenden zwei oder drei Stunden waren wir hoch konzentriert und versuchten aus jedem noch so leichten Windzug Kapital zu schlagen. Und das gelang uns dann auch ganz gut. Nur wenige Meter vor der Ziellinie konnten wir uns an Unicef vorbeischieben und so den zweiten Platz sichern, nachdem Gosh bereits am Vorabend die Linie überquert hatte.

Die Zeit in Oban war zwar länger als die letzen Stopover und trotzdem viel zu kurz um alles zu entdecken. Die regulären Reinigungsarbeiten waren schnell erledigt, sowie auch der Unterhalt. So gab es Zeit für einen Ausflug mit kurzer Wanderung in die Schottischen Highlands, eine Tour durch die Oban Distillery und ein Besuch der vorgelagerten Inseln. Nebenbei durfte auch die Erholung nicht zu kurz kommen. Dazu war ein Besuch in der Sauna direkt am Strand perfekt.

Seit Sonntag sind wir nun auf der letzten Etappe unterwegs. Dabei gelang uns der Start vortrefflich. Leider kamen wir aber danach nicht so gut in Fahrt wie andere Boote. Während bei dem Team von Washington DC eine Wante brach und sie zurück an Land mussten, brach bei uns rund zwei Stunden nach dem Start das Grossfall. Das Segel kam herunter und wir sahen die anderen Boote davon segeln. Zum Glück brauchten wir nur rund eine Stunde um das Fall neu einzuziehen und das Grosssegel wieder zu setzen. Auch Washington DC ist wieder unterwegs.

Für uns war das rechtzeitig um sich vor der Westküste Irlands zumindest einen Zusatzpunkt in der Zwischenwertung zu sichern. Mittlerweile haben wir die Südspitze von Irland hinter uns gelassen. Noch führt aber unser Kurs weiter nach Süden in der Hoffnung dem Windschatten südlich der irischen Insel zu umfahren. Es bleibt spannend und wir erwarten die Ziellinie am Freitag zu erreichen.

Am Samstag folgt dann noch ein Sprintrennen, bevor wir mit einer grossen Parade wieder in Portsmouth einlaufen um unser Rennen zu feiern. Ein Rennen in dem wir tausende Seemeilen zurückgelegt und unzählige Erinnerungen gesammelt haben. Was es heisst, die Erde umrundet zu haben, ist mir momentan noch gar nicht klar. Vom Zieleinlauf und der anschliessenden Parade sollte es ab dem Mittag einen Livestream geben. Der Link dazu findet sich auf der Webseite des Rennens.

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Wunderbares Segelwetter mit Sonnenschein und Wind von schräg hinten hat uns die letzten Tage begleitet. Einzig unterbrochen wurde dies von gelegentlichen Regenschauern, als wir der heran-eilenden Front etwas näher kamen. Aber es gelang uns vor der Front und damit in relativ beständigem Wind zu bleiben. Dabei lief es so gut, dass wir zeitweise sogar in Führung lagen.

Auf dem Weg dorthin waren wir eine ganze Zeit unter Spinnacker unterwegs. Dabei konnten wir zwischendurch einen Schnitt von über 13 Knoten halten. Es war nicht einfach aber die Freude am Ruder und selbst im Cockpit wenn wir wieder eine Welle hinab glitten und die Geschwindigkeit gegen 20 Knoten stieg war deutlich hörbar. Leider gefiel dies unserem C3 Spinnacker auf Dauer nicht und nach einiger Zeit riss das Segel horizontal ein paar Meter unterhalb vom Kopf. Es gelang uns relativ schnell das Segel wieder unter Kontrolle zu bringen.

Die Reparatur dauert aber leider noch an und ohne den Spinnacker fällt es uns schwer die Geschwindigkeit der anderen Boote zu halten. In der Folge mussten wir leider auch die Führung wieder abgeben. Immerhin konnten wir Platz drei für die Zwischenwertung am Scoring Gate sichern. Vor uns sind aktuell nur Gosh und Unicef. Die übrigen Boote scheinen hinter der Front zu sein und sind daher langsamer unterwegs. Die Lücke hinter uns beträgt aktuell rund 100 Meilen, wobei noch rund 1200 Meile bis zum Ziel in Oban bleiben.

Die Wettervorhersage für die kommenden Tage sieht gut aus und wir hoffen weiterhin gute Fortschritte machen zu können. Mit dem Hochdruckgebiet, das weiter nach Norden zieht, sollten wir gute Winde bis kurz vor dem Ziel haben. Und dann sind wir zurück in Europa, zurück im Vereinigten Königreich – kaum zu glauben. Ausserdem verspricht das Hoch gutes Wetter für den Zwischenstopp. Mal schauen ob sich das Wetter auch an die Vorhersage hält.

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Vor knapp einer Woche haben wir Washington DC verlassen und sind durch den Potomac River und anschliessend Chesapeake Bay zurück in den Atlantik gefahren. Das Wetter zum Abschied war sehr regnerisch, sodass die grosse Abschiedszeremonie auf der Bühne ausfiel – genauso wie auch das Feuerwerk. Nichtsdestotrotz absolvierten wir eine Parade mit dem Washington Monument im Hintergrund und verliessen die US-Hauptstadt mit Polizei-Eskorte. Auch wenn das grosse Feuerwerk ausblieb zündete jede Yacht auf dem Vorschiff eine Rauchfackel, was in der Abenddämmerung sicher ein besonderer Anblick war. Ich freue mich schon auf die Bilder, sobald wir wieder an Land sind.

Während ich beim Einlaufen noch die Passage unter der Woodrow Wilson Memorial Bridge verpasst hatte, konnte ich sie diesmal aus bester Perspektive direkt vom Vorschiff aus betrachten. Die Dimension der Brücke ist beeindruckend genug und zusammen mit der Beleuchtung bei Nacht einfach nur atemberaubend. Und so fuhren wir zusammen mit den anderen neun Booten zurück in Richtung des offenen Ozeans.

Sobald wir den Potomac River verlassen hatten und es etwas freier war setzten wir unsere Segel und liessen uns mit raumen Winden tragen. So begegneten wir dann auch drei Grossseglern, die aber allesamt ohne gesetzte Segel unterwegs waren. Eines war die Gorch Fock, die an verschiedenen Veranstaltungen im Rahmen des 250 jährigen Jubiläums der Amerikanischen Unabhängigkeit teilnimmt, so wie vermutlich auch die anderen beiden Schiffe. Es war ein schönes Gefühl soweit weg von zu Hause ein bekanntes Schiff zu sehen.

Der Start verlief eher ereignisarm. Die erste Zeit war geprägt von schwachen Winden, sodass alle Boote versuchten möglichst schnell den Golf-Strom zu erreichen um sich tragen zu lassen. Dabei scheint unsere Strategie ganz gut funktioniert zu haben, sind wir nun seit mehreren Tagen in der Spitzengruppe unterwegs. Viel zu bedeuten hat das zwar noch nicht, sind es doch noch rund 2’300 Seemeile bis zum Ziel in Oban. Aber der Fortschritt in den letzten Tagen war gut und wir haben dauerhaft einen Schnitt von über zehn, teilweise sogar von zwölf Knoten halten können.

Zwei der Boote haben offenbar auf dem Weg zum Start ihr Grosssegel beschädigt, weshalb sie nur unter Sturmsegel gestartet sind. Bei uns gab es hingegen nur kleinere Schäden, die wir zeitnah beheben konnten. So gab bei unserem Probestart einer der gespleissten Ringe nach, die wir jeweils am Kopf und Hals unserer Vorsegel haben. Das Timing war gut und wir konnten sowohl das Fall wieder unter Kontrolle bringen, als auch den Ring am Segel ersetzen, bevor dann der eigentliche Start erfolgte. In den folgenden Tagen entdeckten wir dann einen weiteren Ring, der kurz davor war, sich zu öffnen, an einem der Spinnacker. Am Tag darauf entdeckte dann jemand einen Riss im Spinnacker, sodass wir ihn sicherheitshalber bargen. Beide Probleme sind zwischenzeitlich behoben. Und auch sonst haben wir teilweise mehrere Segelwechsel pro Wache durchgeführt, um jeweils bestmöglich für die vorherrschenden Bedingungen gerüstet zu sein. Denn die Vorhersagen waren bisher nicht wirklich verlässlich. So bleibt uns nichts anderes als auf das zu reagieren, was sich vor unseren Augen abspielt.

Und auch die Tierwelt scheint sich von ihrer guten Seite zu zeigen. Während der Atlantik bisher eher enttäuscht hat, haben wir seit dem Start bereits mehrere grosse Delphin-Schulen gesehen. Dazu kommen dann auch wieder unliebsame Besucher. Fliegende Fische landen nicht nur an Deck, sondern haben bereits mehrere Personen direkt getroffen. Vermutlich eine weitere Folge der hohen Anzahl an Crew.

Obwohl es so langsam etwas kühler wird, ist es unter Deck nach wie vor stickig und warm. Bei so vielen Personen reichen die spärlichen Lüftungsmöglichkeiten nicht aus, um all die Wärme abzuleiten. Und jetzt ist es nass an Deck und wir müssen die Luken schliessen, um nicht zu viel Wasser zu ziehen. Das verschärfte die Situation nochmal. Auf der anderen Seite haben wir in der Regel mehr als genug Leute auf Wache, dass wir nur selten jemanden von der anderen Wache wecken müssen, um ein Manöver durchzuführen. Und es gibt auch mehr Abwechslung in den Gesprächsthemen mit mehr Leuten, was gerade jetzt gegen Ende des Rennens sehr willkommen ist.

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Den Grundstein für die vielversprechende Ausgangslage war ein guter Ocean Sprint. Zwar konnten wir diesmal nur einen Bonuspunkt ergattern, waren aber nach Unicef und Seattle das drittschnellste Boot. Seattle hatte sich zu diesem Zeitpunkt etwas abgesetzt, während Unicef auf Platz zwei vor uns lag. Wir lagen auf Platz drei und hinter uns war das Team Gosh. Das war die Ausgangslage rund einen Tag, bevor wir die Ziellinie überqueren sollten.

Während des letzten Tages gab es dann einige Gewitterzellen, die das Feld nochmal durcheinander gewürfelt haben. Am Ende lagen weniger als zehn Minuten zwischen Gosh, die sich auf Platz eins schieben konnten, Seattle auf Platz zwei und uns auf Platz drei. Alle drei Boote waren für die letzten Stunden in Sichtweite, was die Spannung nochmal steigerte. Nachdem das Team von Seattle für einen Regelverstoss zu Beginn des Rennens mit einer Zeitstrafe belegt wurde, landeten wir dann sogar auf Platz zwei.

Während es für uns die dritte Podestplatzierung ist, konnten sich das Team Gosh mit dem Sieg in diesem Rennen bereits vorzeitig den Gesamtsieg sichern. Wirklich beeindruckend wie konsistent sie es geschafft haben gute Leistungen zu zeigen und Rennen zu gewinnen, selbst wenn es manchmal nicht so aussah. Gratulation an das Team Gosh.

Nach dem Überqueren der Ziellinie warteten wir im Zielbereich auf die weiteren Boote um gemeinsam die Überführung nach Washington anzutreten. Dafür fuhren wir an Norfolk vorbei, welches die grösste US Marine Basis beheimatet. Es ging weiter durch den Chesapeak Bay in in den Potomac River. Kurz vor Washington DC fuhren wir dann durch die Woodrow Wilson Memorial Bridge, die eigens für uns geöffnet wurde.

Nach der Ankunft haben wir unsere Unterhaltsarbeiten erfolgreich abschliessen können, sodass ich nun auch ein paart Tage Zeit hatte, mich zu erholen und die Sehenswürdigkeiten der Stadt zu besichtigen. Ob Capitol, Washington Monument, Lincoln Memorial oder dem National Air and Space Museum: Es ist einfach beeindruckend, was es hier alles zu sehen gibt. Nun bleiben uns noch rund zwei Tage bevor es dann am Montagabend wieder los geht.

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Die Fahrt durch die Karibik war eher unbeständig. Der Wind war eher schwach und änderte die Richtung oft unvorhersehbar. Zumindest war auf die Vorhersagen nur wenig Verlass. Entsprechend glich der Rennverlauf einer Wetter-Lotterie. Aber grundsätzlich blieb die Flotte dicht beieinander. Erst nachdem die Lücke zwischen Kuba und Haiti passiert war verteilte sich alles etwas.

Wir hatten drei verschiedene Tore, durch die wir wahlweise unseren Weg nach Norden bestreiten konnten. Zwei westlich von Great Inagua Island und eines östlichen. Während sich die meisten Boote für das östliche Tor entschieden, folgten wir den zu diesem Zeitpunkt führenden Teams nach Westen und passierten durch das westlichste Tor. Im folgenden gab es weitere zwei Tore, je eines westlich und eines östlich von Mayaguana. Die meisten Boote blieben ihrer Strategie treu und passierten das näher gelegene Tor.

In diesem Bereich waren erwartungsgemäss viele Gewitterzellen. Besonders nach Sonnenuntergang zuckten Blitze oft stundenlang durch den Nachthimmel. Immer wenn wir einer Zelle etwas näher kamen, frischte der Wind auf und drehte oft. Dann hiess es schnell das Grosssegel zu reffen um möglichst viel aus dem Wind zu machen und nicht nur auf die Seite gelegt zu werden. Und so schnell der Wind gekommen war verschwand er dann meist nach ein paar Minuten wieder. Um Schäden an der Elektronik vorzubeugen war das Verbindungskabel zu den Windinstrumenten in der Mastspitze dabei meist ausgesteckt. Entsprechend mussten wir die Richtung und Stärke des Windes auf Grund von Verklicker und dem Verhalten der Segel abschätzen. Das ist zwar nicht immer ganz einfach, klappt in der Regel aber ganz gut.

Mit der zweiten Reihe an Toren liessen wir auch die Karibik hinter uns. Wir waren zurück im Nordatlantik. Damit nahmen die Gewitterzellen ab. Leider hatten wir aber auch weniger Wind. So war der Fortschritt zu nächst eher langsam. Erst als der Wind etwas auffrischte, beschleunigte das Boot und wir konnten ein paar Meilen hinter uns lassen. Gestern Morgen entwickelten sich dann direkt neben uns zwei Windhosen. Wir versuchten unser Glück und hielten auf die Mitte zu. Auch wenn der Wind zwischenzeitlich stark zunahm, gelang es uns die beiden Windhosen zu meiden. Aber auch dies war nur von kurzer Dauer. Zwischen dem Reffen und dem Ausreffen lagen gerade mal 20 Minuten. Seither hat der Wind stark abgenommen. Leider direkt nach dem wir in den Ocean Sprint gestartet sind. Einziger Trost ist, dass es den anderen Booten ähnlich geht. Aber das heisst vermutlich auch, dass die Rangliste vom Sprint eher zufällig sein wird, je nachdem wem es gelingt früher etwas Wind zu finden. Danach sind es dann nur noch ein paar hundert Meilen bis zum Ziel. Anschliessend folgt eine rund 30 stündige Motorfahrt durch Chesapeak Bay und Potomac River bis nach Washington DC. Momentan sieht es so aus als ob das aber noch ein paar Tage dauern könnte. Mal sehen was der Wind so macht.

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Nach knapp 48 Stunden Aufenthalt in Panama City ging es für uns weiter. Der Wecker klingelte um zwei Uhr morgens, bis um drei mussten wir alle auf dem Boot sein und kurz darauf ging es dann los. Aus der Marina und um die Ecke, um dort auf den Lotsen zu warten. Am Ende warteten wir rund eineinhalb Stunden, bis der Lotse an Bord kam und wir Kurs auf die Einfahrt nehmen konnten.

Die Schleuse teilten wir uns wie üblich mit einem grösseren Schiff. Für die ersten beiden Kammern war das ein Tanker. Während dieser an Lokomotiven festgemacht wurde, die die Leinen während des Schleusevorgangs direkt nachführten, mussten wir dies händisch machen. Zu diesem Zweck waren wir vor der Einfahrt mit CV22 – Scotland zusammengetäut worden, sodass auf jedem Boot nur eine Vor- und Achterleine nachgeführt werden musste. Bereits in der ersten Schleusenkammer wurde uns vor Augen geführt, warum ein Bad im Kanal problematisch ist. An uns vorbei trieb ein Krokodil, das genüsslich nach den Fischen schnappte, die mit dem Bauch nach oben an der Oberfläche trieben.

Nach den ersten zwei Kammern folgte eine kurze Fahrt, bevor uns die dritte Kammer auf das finale Niveau beförderte: Ein wahres Meisterwerk der Ingenieurskunst, welches beim Bau etliche Tausend Arbeiter im den Tod führte. Die folgende Fahrt war nicht besonders aufregend, einzig die riesigen Schiffe, die uns teilweise in nur wenigen Metern Abstand passierten, waren beeindruckend.

Auf Grund des frühen Aufstehens legte ich mich nach dem Mittag kurz hin. Trotz der relativ hohen Temperaturen schlief ich aber besser als erwartet und verpasste so die Ausfahrt in den Atlantik. Offenbar war die vorangegangene Nacht kurz genug gewesen. Nichtsdestotrotz ist es ein grosser Schritt zurück im Atlantik zu sein. Und bereits in wenigen Wochen werden wir den Kreis schliessen und nach Portsmouth zurückkehren.

Vorher geht es aber erstmal noch nach Washington DC. Direkt nach der Ausfahrt aus dem Kanal haben wir die anderen Boote getroffen, die an den vorangegangenen Tagen die Kanal-Passage absolviert hatten. Gemeinsam fuhren wir zum vereinbarten Startpunkt für das Rennen. Und seit heute Mittag sind wir nun wieder im Rennmodus. Das erste Zwischenziel ist ein Tor aus Marken zwischen Jamaika und Haiti. Anschliessend geht es weiter nordwärts an Kuba und den Bahamas vorbei. Wenn alles gut läuft kommen wir bereits in rund eineinhalb Wochen in Washington an.

Dieser Beitrag Panama Kanal is zuerst erschienen unter Florians Clipper 2025-26 Race Kampagne.

In der vergangenen Woche haben wir grosse Fortschritte in Richtung Panama gemacht. Dank der zwei Tankstopps in Mexiko respektive Costa Rica mit insgesamt mehr als 1600 L getanktem Diesel können wir auch bei widrigen Winden Fahrt in die richtige Richtung machen. Beide Stopps waren kurz, um nicht zu viel Zeit zu verlieren. Anlegen, Einreiseformalitäten, Auftanken und Ablegen. Das wurde in beiden Ländern effizient geregelt, sodass wir wenige Stunden später unsere Reise fortsetzen konnten.

Auf dem Weg bekommen wir dann so einiges zu sehen. Dabei sind Delphine mittlerweile schon fast selbstverständlich. Wenigstens alle paar Tage besucht uns eine grössere Schule und bleibt dann für einige Zeit. Dabei scheint eine gewisse Freuden an unserer Bugwelle zu bestehen, zumindest springen sie regelmässig aus dem Wasser und landen dabei teilweise ganz auf dem Rücken. Doch auch wenn der Anblick keine Seltenheit ist, sind wir nach wie vor begeistert und hängen gespannt am Seezaun, sobald jemand die Sichtung von Delphinen ankündigt.

Auf der anderen Seite haben wir Meeresschildkröten, Wale und gestern sogar Manta Rochen gesehen. Teilweise sind die Tiere relativ weit weg, dann aber auch wieder ganz nah am Boot, sodass wir alles genau beobachten können. Dazu kommen immer mehr Gewitter. Am Abend nachdem wir in Costa Rica abgelegt haben erhellten Blitze für mehrere Stunden den Nachthimmel. Teils ganz nah und oft nur diffus hinter den Wolken. Aber immer weit genug entfernt, als dass wir das Naturspektakel ohne allzu grosse Sorgen geniessen konnten.

Zwischendurch hatten wir ein wenig Aufregung der anderen Art. Wir sahen auf unserer Steuerbord Seite ein paar kleine Bojen im Wasser treiben. Wobei die Bojen eigentlich nur alte Kanister waren. Erst als wir die Bojen fast passiert hatten sahen wir auch Bojen auf der anderen Seite von unserem Boot. Nur einen Augenblick später kam der Ruf, den Propeller auszukuppeln. Zwischen den Bojen hing eine Leine mit Fischerhaken und wir waren mitten reingefahren.  Wir holten die Leine an Deck, durchtrennten sie vorne und knoteten die Enden hinter uns wieder zusammen. Es war knapp aber wir konnten rechtzeitig stoppen und unbeschadet unsere Reise fortsetzen. Einzig die Leine hat jetzt einen Knoten mehr, wo wir uns den Durchgang frei geschnitten haben. Aber ich denke das ist ein überschaubarer Schaden.

Jetzt sind es noch rund zwei Tage, bis wir in Panama ankommen sollten. Das gibt uns zumindest zwei Tage um uns und das Boot auf den nächsten Abschnitt vorzubereiten. Am 2. Juni geht es dann durch den Kanal und direkt weiter zum Start für das nächste Rennen. Zwei Tage sind zwar nicht viel aber wir können viele der Unterhalts- und Reinigungsarbeiten bereits jetzt erledigen. Und dann sind es nur rund zwei Wochen bis zum nächsten Stopp in Washington DC.

Dieser Beitrag Auf dem Weg nach Panama is zuerst erschienen unter Florians Clipper 2025-26 Race Kampagne.

Auf Grund des langsamen Rennverlaufs wurde bereits das erste Tor zur Ziellinie erklärt. Die ersten Boote hatten diese bereits passiert während wir mit fast Windstille rund 500 Seemeilen entfernt feststeckten. Mit jedem Tag sah es weniger realistisch aus, dass wir das Transit-Fenster für den Panama Kanal schaffen würden und so stieg der Druck seitens der Rennleitung etwas zu unternehmen.

Nach einigem hin und her entschlossen wir uns den letzten Platz zu akzeptieren und das Rennen vorzeitig zu beenden. Dies würde es uns erlauben der Flaute mit Hilfe der Maschine zu entkommen. Scotland lag zu diesem Zeitpunkt rund 30 Seemeilen vorn und akzeptierte den neunten Platz. So machten wir uns gemeinsam auf den Weg in Richtung Panama.

Der Wind liess weiter auf sich warten und so legten wir etliche Meilen unter Maschine zurück. Gleichzeitig gingen die Rechnungen los, ob wir mit dem verbleibenden Treibstoff bis zum geplanten Tank-Stopp in Costa Rica kommen würden. Die Antwort war ein klares nein. Selbst wenn es uns möglich wäre hin und wieder zu segeln und so Treibstoff zu sparen fehlten uns etliche Liter um in vernünftiger Zeit das Ziel zu erreichen. So wurde ein zusätzlicher Stopp in Südmexiko organisiert, der es uns erlauben würde zusätzlich Treibstoff zu tanken.

Doch auch der Weg bis dorthin war lang und ausserhalb der Reichweite. Entsprechend galt es jedes bisschen Wind zu nutzen. Und so kam es nicht selten vor, dass wir mehrmals am Tag von Segeln zu Motorfahrt und wieder zurück wechselten.

Um den Motoren dabei etwas Abkühlung zu gönnen, stellten wir mit Scotland eine Schleppverbindung her. Schliesslich ist die Wassertemperatur über 30 Grad und die Luft ist gefühlt zumindest tagsüber um einiges wärmer. Als wir an der Reihe waren zu schleppen, verlief anfangs alles wie geplant. Die Schleppleine wurde übergeben und wir nahmen Fahrt auf. Nach etwa einer halben Stunde machte unser Motor jedoch merkwürdige Geräusche. Um keinen Schaden zu riskieren drosselten wir die Fahrt und Scotland übernahm das Schleppen. Nachdem die Maschine etwas abgekühlt war, was in diesen Bedingungen ein sehr relativer Ausdruck ist, konnten wir sie genauer anschauen. Die einzige Auffälligkeit war die Getriebeflüssigkeit, die wie schon früher mit Wasser verunreinigt war. Seitdem wir diese getauscht haben können auch wir wieder schleppen.

So bahnen wir uns gemeinsam den Weg nach Mexiko. Mal segelnd, dann schleppt das eine Boot und dann wieder das andere. Mittlerweile sieht es so aus, als ob wir genügend Treibstoff haben, um den Zwischenstopp zu erreichen. Dennoch geht der Wechsel von Motor zu Segel und zurück munter weiter, immer mit dem Ziel möglichst schnell voran zu kommen. Auch wenn das Rennen mittlerweile für alle Boote beendet ist, wollen wir möglichst viel Zeit in Panama verbringen um uns auf die kommende Etappe vorzubereiten.

Ausserdem sind die Temperaturen fast unmöglich auszuhalten. Zwar haben wir kein Thermometer um die Lufttemperatur zu messen, aber das Wasser ist seit rund einer Woche schon über 30 Grad warm. Und zumindest tagsüber fühlt sich die Luft um einiges wärmer an. Selbst im Schatten ist es sehr anstrengend und es ist nicht unüblich eine ganze Flasche Wasser pro Stunde zu trinken, um den Flüssigkeitsverlust auszugleichen.

Ich habe eindeutig genug von der Hitze. Es ist schwer überhaupt Schlaf und Erholung zu finden. Dazu kommt, dass jegliche Tätigkeit sofort in einem Schweissausbruch endet und wir selbst nach der Eimerdusche binnen Minuten wieder völlig verschwitzt sind. Ich sehne mich nach dem Atlantik und der Fahrt in den Norden. Vorher ist nicht wirklich mit einer Abkühlung zu rechnen. Aber bis dahin geht es noch mindestens eine Woche. Immerhin versprechen die Tankstopps etwas Abwechslung und vielleicht finden wir ja auf dem Weg auch noch etwas Wind, der uns beim Abkühlen hilft.

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Wir haben die US-Küste hinter uns gelassen und befinden uns nun vor der Mexikanischen Küste. Diese erstreckt sich über rund 1800 Seemeilen, bevor wir die übrigen Staaten Mittelamerikas erreichen. Bis zu unserem Ziel in Panama bleiben aktuell noch rund 2000 Seemeilen.

Vor einer Woche waren wir noch einigermassen beständig unterwegs. Die Entscheidung den Sprint auf direktestem Weg zu bestreiten hat sich ausgezahlt und wir haben uns mit der kürzesten Zeit drei wichtige Punkte sichern können. Damit verbunden sind wir im Rennen jedoch weiter zurückgefallen. Doch auch nach dem Ende des Sprints waren wir mit vernünftigen Winden unterwegs und konnten den Abstand zu den führenden Booten halbieren. Leider sitzen wir nun in der gleichen Schwachwindzone und die ersten Boote scheinen wieder Fahrt aufzunehmen, während wir zwischen langsamem Fortschritt und fast komplettem Stillstand hin und her schwanken.

Derweil haben die Temperaturen mächtig zugelegt. An Tag ist es unter Deck kaum auszuhalten und an Deck herrscht ein regelrechter Kampf um die wenigen Schattenplätze. Dort lässt es sich aushalten, vor allem wenn eine leichte Brise für etwas Abkühlung und zumindest ein bisschen Fortkommen sorgt. Selbst das Wasser ist mittlerweile über 28 Grad Celsius warm, sodass es auch Nachts nur geringfügig kühler wird. Immerhin ist so mit einem Batterie-betriebenen Ventilator an ein wenig Schlaf zu denken.

Die Hitze macht auch dem Kühlschrank zu schaffen. Dieser kann an den heissen Tagen die Temperatur nicht mehr halten und wärmt sich auf. Entsprechend musste das Menü der letzten Tage etwas umgestellt werden, um möglichst viel der frischen Waren zu verbrauchen, bevor sie verderben. Bald dürfte es neben Dosen-Gemüse dann nur noch Zwiebeln geben, die sich erstaunlich gut zu halten scheinen. Gepaart mit genügend Reis und Pasta werden wir zumindest genug zu essen haben, auch wenn sich der Appetit bei den meisten auf Grund der Temperaturen in Grenzen hält.

Als wir praktisch komplett still standen konnten einige kurz vor Sonnenuntergang einen Sprung ins Wasser vagen. Wirklich kalt ist es zwar nicht, aber momentan ist fast jede Abkühlung recht. Daneben geniessen wir atemberaubende Sonnenauf- und Untergänge. Und die gelegentlichen Besuche der Tiere. Einige Vögel haben sich für mehr oder weniger lang bei uns an Deck niedergelassen um sich etwas zu erholen. Neben einer riesigen Gruppe von mindestens dreissig Delphinen hatten wir auch Besuch von einem Blauhai. Seit dessen Sichtung stehen die Ausflüge ins Wasser nicht mehr auf dem Programm.

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